Det offisielle språket er Swahili (Kiswahili), som vanligvis blir brukt i tilegg til diverse stammespråk. Kiswahili er språket som det undervises i i grunnskolen. Engelsk er andrespråket i tillegg til forretningsspråket. Engelsk er undervisningsspråket på ungdomskolen, videregående skole og høyere utdanning. Arabisk blir også brukt langs kysten og spesielt på Zanzibar.

Swahili er nokså fjernt fra norsk, men er enkelt å tilegne seg på grunn av at man uttaler ordet som det står.

Noen nyttige ord:

Jambo / hei, hallo

Nzuri / bra, fint

Habari ? / hvordan går det?

Sana / veldig, meget

Asante / takk

Polepole / sakte

Hapana / nei

Ndio / ja

Mbaya / dårlig

Maji / vann

Salama / fred (hilsning)